Le « Shrilk », un plastique biodégradable

Le plastique est omniprésent dans nos vies : emballages alimentaires, objets du quotidien, pièces automobiles… on le retrouve partout, mais sous forme de déchets également. Un grand nombre de plastiques pollue les océans et détruit la faune et la flore sauvage. C’est dans ce contexte que des chercheurs de l’université de Harvard et de l’institut Wyss ont décidé d’orienter leurs études vers un plastique sans impact négatif sur la nature.

SUR LE MÊME THÈME : « Le 7^ème continent » : 3.43 millions de déchets flottent au large du Pacifique

Une aile d’insecte ? Ces scientifiques se sont inspirés d’une aile d’insecte pour inventer le shrilk, ce plastique biodégradable. Souple, résistante, relativement transparente, l’aile d’insecte rappelle les caractéristiques du plastique. Les chercheurs se sont inspirés de la nature pour élaborer ce bio-plastique, c’est ce que l’on appelle le biomimétisme.

Mais le shrilk n’est pas un simple bio-plastique. En effet, en se dégradant, il devient un fertilisant pour les sols. S’il est jeté dans la nature, il se décompose en quelques semaines seulement, apportant de l’engrais à la végétation !

A LIRE : Biomimétisme : 5 projets remarquables inspirés par la nature !

« Shrilk » est la contraction de « krill » (petite crevette) et « silk » la soie. Ces deux éléments sont les deux composants majeurs de ce bio-plastique. La protéine de soie est alliée à la chitosane contenue dans les carapaces de crevettes. La chitosane est un matériau facilement disponible sur terre et le shrilk serait fabriqué uniquement à partir de déchets de carapaces de ces crustacés. Cette solution permettrait en plus de valoriser le traitement de ces déchets alimentaires.

Donald Ingber, le directeur de l’institut Wyss conclue en déclarant que « [le shrilk] est un bio-plastique viable qui pourrait remplacer les plastiques conventionnels dans de nombreuses applications industrielles ».