Le thé, également connu sous son nom botanique Camellia sinensis, est bien plus qu’une simple boisson agréable à savourer à tout moment de la journée.
Le thé est la deuxième boisson la plus consommée au monde, juste après l’eau. Il est apprécié non seulement pour son goût et sa variété, mais aussi pour ses nombreux bienfaits pour la santé, y compris sa capacité à hydrater, à stimuler le métabolisme et à fournir des antioxydants.
C’est un trésor de la nature, une source inépuisable de bienfaits pour notre santé et notre bien-être.
Il est riche en antioxydants, aide à la digestion, favorise la relaxation et peut même contribuer à la prévention de certaines maladies.
Que ce soit pour commencer la journée, pour une pause dans l’après-midi ou pour se détendre en soirée, une tasse de thé est une tradition quotidienne pour des millions de personnes dans le monde.
Que vous soyez un connaisseur de longue date ou un novice en la matière, notre guide détaillé vous permettra d’explorer en profondeur le monde merveilleux du thé, de découvrir ses différentes variétés et de comprendre comment tirer le meilleur parti de cette boisson extraordinaire.
Voici donc notre guide exhaustif sur le thé, une boisson aux mille et une vertus.
Origine du thé
L’origine du thé remonte à des millénaires en Orient, où cette boisson réconfortante a d’abord germé. Aujourd’hui, l’Inde, le Sri Lanka, la Chine, le Japon et le Kenya sont les principaux pays producteurs de thé, contribuant à la majorité de la production mondiale.
En Inde, le thé est une partie intégrante de la culture quotidienne, avec des régions comme Assam et Darjeeling qui sont connues pour leurs thés distinctifs. De même, le Sri Lanka est célèbre pour son thé Ceylan, une variété appréciée pour son goût riche et fort.
La Chine, considérée comme le berceau du thé, a une histoire de production de thé qui remonte à des milliers d’années. De nombreuses variétés de thés, y compris le thé vert, le thé noir et le thé Oolong, ont leurs racines en Chine. Le Japon, bien que sa production de thé soit plus petite en comparaison, est célèbre pour son thé vert, notamment le matcha et le sencha.
Au Kenya, la production de thé est principalement axée sur le thé noir, qui est largement exporté vers des pays à travers le monde. Le thé kényan est souvent utilisé dans les mélanges de thé en raison de sa qualité et de son goût distincts.
Les variétés
On en trouve de toutes sortes dans le commerce : noir (décliné en une grande variété d’arômes), vert, rouge, blanc.
Tous sont dépourvus de calories (s’ils ne sont pas sucrés), de graisses et de cholestérol, mais au contraire riches en tanins, substances antioxydantes et stimulantes du système nerveux.
Les thés les plus consommés sont le thé noir, obtenu grâce à des feuilles roulées et fermentées, et le vert, dont les feuilles, séchées puis roulées sans être fermentées, conservent d’importantes propriétés antioxydantes.
Le blanc est lui légèrement fermenté.
Le rouge a improprement été classifié de ‘thé’ : il s’agit en réalité d’un arbuste proche de l’acacia, d’origine sud-africaine, appelé Rooiboos.
La variété Pu-erh tient une place à part : ses feuilles sont séchées, puis subissent un processus de post-fermentation microbienne avant d’être compressées.
Theine
L’effet stimulant du thé noir trouve son origine dans la théine, un alcaloïde qui favorise l’activité intellectuelle en cas d’efforts intenses.
Elle tonifie le cœur mais il vaut mieux l’éviter à partir d’une certaine heure si l’on souffre d’insomnie, contre-indication qui ne concerne pas le vert, son processus de fermentation éliminant une grande partie de la théine.
La théobromine, un antidépresseur également présent dans le chocolat, renforce l’effet stimulant du noir.
Les effets du thé dépendent du type d’infusion et de sa durée.
Plus l’infusion est courte (deux minutes environ), plus elle est riche en caféine et plus elle est stimulante.
Au contraire, une infusion prolongée (3 à 5 minutes) libère une plus grande quantité d’acide tannique, désactivant ainsi la caféine et atténuant l’effet stimulant, tout en rendant le goût plus amer.
Les bienfaits du thé
Il est également connu pour ses polyphénols, des antioxydants au rôle protecteur en cas de maladies cardio-circulatoires ; les tanins, eux, ont une fonction anti-inflammatoire.
Le thé noir contient des vitamines B1, B2 et E, du potassium, du magnésium, du calcium, du zinc et beaucoup de fluor, protégeant dents et os.
Depuis quelques années, le thé vert connaît un succès certain en matière de régime amaigrissant :
- il calme la faim, tandis que caféine et théobromine facilitent l’élimination des graisses.
- Ses vertus désintoxicantes purifient l’organisme
En cas d’abus, n’hésitez pas en boire de grandes quantités, en commençant par une tasse dès le matin, à jeun. Il a également des qualités diurétiques et drainantes.
Au registre antioxydant, sa plus grande quantité de polyphénols le rend plus efficace que le noir.
Les catéchines en particulier combattent les radicaux libres, empêchent la formation de cellules cancéreuses, combattent le mauvais cholestérol (LDL) et protègent des maladies cardiovasculaires. Enfin, il protège l’estomac et est riche en vitamines C et B.
Voilà pourquoi le rite du thé n’est seulement une habitude britannique mais une mini-pharmacie ‘verte’.
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