Les grottes de Waitomo sont une attraction touristique majeure de l’Île du Nord en Nouvelle-Zélande.
Les grottes les plus célèbres de cet ensemble, sont les Waitomo Glowworm Caves, réputées pour leur bioluminescence car elles abritent une multitude de « lucioles bleues »,qui recouvrent leurs parois.
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Non, il n’y a pas d’effets spéciaux ! Les parois des grottes sont illuminées par des vers luisants. Ces vers sont des Arachnocampa Luminosa, c’est à dire des larves de mouche qui vivent exclusivement en Nouvelle Zélande.
Des filaments lumineux et gluants sont suspendus à la voûte par la larve, ce qui permet d’attirer et de capturer leurs proies.
Lorsque la proie est prise dans ses filets, la larve remonte le filament comme une ligne de pêche et la dévore. Le stade larvaire dure de 6 à 12 mois en fonction de la quantité de nourriture absorbée.
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