La plastique représente l’un des problèmes de pollution environnementale les plus graves et préoccupants. Et, ironie du sort, il s’agit également de l’un des matériaux que nous utilisons le plus fréquemment. Prenez un instant pour y réfléchir : dans notre vie quotidienne, nous utilisons de la plastique de manière constante.
Pour mieux comprendre la gravité de la situation, cet article vous expliquera combien de temps met le plastique à se dégrader. Vous n’en avez probablement aucune idée… Les chiffres risquent de vous surprendre. Il peut s’étendre de plusieurs dizaines à plusieurs centaines d’années.
Dans cet article nous vous expliquons en combien de temps les principales matières de notre quotidien se décomposent, pour comprendre la gravité de ce type de pollution dans l’environnement. Et apprendre à réutiliser le plastique et à le recycler correctement car il est une nécessité primordiale à laquelle tout le monde doit contribuer.
Contenu
Le plastique : un problème environnemental majeur
Le plastique est un matériau omniprésent. Notre monde en est rempli, et cela constitue un problème grave. Le plastique est composé de polymères synthétisés artificiellement, dont la structure n’existe pas dans la nature. En conséquence, il s’agit d’un matériau non biodégradable, ce qui le rend pratiquement indestructible.
Cela signifie que, dans la nature, le plastique ne disparaîtra jamais. Il persistera, devenant ainsi une source permanente de pollution pour l’environnement.
Que sont les microplastiques ?
En plus de ne pas se décomposer, des agents chimiques et physiques dégradent et fragmentent le plastique en particules extrêmement petites qui sont particulièrement dangereuses pour la santé humaine. On distingue :
- Les microplastique : dont les dimensions varient entre 0,1 micron et 5 mm.
- Les nanoplastiques : de dimensions inférieures à 0,1 micron.
Sans même le savoir, nous sommes chaque jour en contact constant avec ces plastiques microscopiques. On les retrouve dans les dentifrices, les cosmétiques, les vêtements synthétiques, les pneus…
Étant donné que ces micro et nanoplastiques se retrouvent dans l’eau, contaminant ainsi les écosystèmes, les poissons et autres animaux marins en sont intoxiqués. Par conséquent, nous aussi finissons par ingérer ces micro et nanoplastiques extrêmement dangereux.
Pourquoi le plastique ne se décompose pas
Le plastique ne disparaîtra jamais de la surface de la terre car il est constitué de polymères synthétisés artificiellement. Comme ces polymères n’existent pas dans la nature, il s’ensuit que leur structure n’est pas biodégradable.
Combien de temps met le plastique à se dégrader
Il existe différents types de plastique et le processus de décomposition dépend de la position des déchets sur terre ou dans la colonne d’eau. Dans le cas des plastiques flottants, c’est-à-dire ceux qui reposent à la surface, le processus de dégradation peut être un peu plus rapide en raison de l’action directe des agents atmosphériques qui les font frotter contre d’autres matériaux.
Les bouteilles en plastique sont l’un des emballages les plus durables. En fonction des conditions environnementales auxquelles elle est exposée, une bouteille en plastique met de 100 à 1 000 ans pour se décomposer. Et elle met environ 450 ans à se décomposer dans l’eau.
Un sac en plastique met entre 10 et 30 ans pour se dégrader. S’il s’agit d’un sac biodégradable, le délai est réduit en raison de la métabolisation par les bactéries et les micro-organismes qui « digèrent » le plastique.
Les temps de dégradation des objets en plastique
Voici un table de comparaison des temps de dégradation sur terre et dans l’océan
| Objet en plastique | Temps de dégradation sur terre | Temps de dégradation dans l’océan |
|---|---|---|
| Sac plastique | 10 à 20 ans | 20 ans |
| Bouteille en plastique | 450 ans | 450 ans |
| Gobelet en plastique | 50 ans | 50 ans |
| Pailles en plastique | 200 ans | 200 ans |
| Filets de pêche | Non applicable | 600 ans |
| Briquet en plastique | 100 ans | 100 ans |
| Emballages alimentaires | 30 à 40 ans | 30 à 40 ans |
| Mégot de cigarette (filtre en plastique) | 1 à 5 ans | 5 ans |
Combien de fois peut-on recycler le plastique ?
En moyenne, un même morceau de plastique ne peut être recyclé que 2 à 3 fois car, à chaque recyclage, la chaîne de polymères est raccourcie et, par conséquent, la qualité du matériau diminue.
Quels sont les types de plastique recyclables ?
Il existe différents types de plastique. Certains d’entre eux peuvent être recyclés. Voici les types de plastique qui peuvent être recyclés.
- PET (polyéthylène téréphtalate) : le plastique utilisé dans les bouteilles et les récipients alimentaires
- PVC (polychlorure de vinyle) : le plastique utilisé dans les jouets, les fenêtres, les conduites d’eau, etc
- PEHD (polyéthylène haute densité) : le plastique utilisé pour les bouteilles de lait et les contenants de détergent
- PEBD (polyéthylène basse densité) : le plastique utilisé pour les sacs à provisions, les récipients alimentaires et les films
- PS (polystyrène) : le plastique utilisé pour fabriquer des boîtes et des conteneurs alimentaires
- PP (polypropylène) : plastique utilisé pour fabriquer des bouchons, des meubles d’extérieur et des récipients alimentaires
- PLA (acide polylactique) : plastique utilisé pour fabriquer de la vaisselle jetable biodégradable
Comment
Le plastique est omniprésent dans notre quotidien, mais il représente également un défi majeur pour l’environnement. Pour limiter son impact, le tri sélectif est un geste essentiel. Pourtant, beaucoup de citoyens se sentent perdus face aux différentes consignes de tri. Voici un guide pratique pour apprendre à bien trier le plastique et participer activement à la protection de notre planète.
Cependant, tous les plastiques ne se recyclent pas de la même manière, et c’est là que le tri prend tout son sens.
- Identifier les plastiques recyclables. Les emballages plastiques tels que les bouteilles, flacons, pots de yaourt et barquettes alimentaires sont les plus souvent recyclables. Depuis quelques années, de nombreuses communes élargissent les consignes de tri pour inclure d’autres plastiques, comme les films plastiques et les sacs. Vérifiez les consignes locales pour savoir exactement quoi faire.
- Éviter les faux amis. Les objets en plastique dur, comme les jouets, les ustensiles de cuisine ou les accessoires de bricolage, ne se recyclent généralement pas dans les bacs jaunes. Ils doivent être déposés en déchetterie.
- Déchets plastiques souillés. Les déchets plastiques souillés (emballages contenant des traces importantes de nourriture ou de graisse) peuvent compromettre le recyclage. Rincez-les rapidement avant de les jeter.
- Bien trier les bouteilles et flacons. Les bouteilles et flacons (eau, soda, shampoing, lessive) doivent être vidés de leur contenu, mais il n’est pas nécessaire de les laver complètement. Laissez les bouchons vissés sur les bouteilles : ils sont également recyclés.
- Attention aux plastiques non recyclables. Certains plastiques, comme les films alimentaires, les barquettes en polystyrène ou les sachets de chips, ne sont pas encore recyclables dans de nombreuses régions. Ils doivent être jetés dans les ordures ménagères.
- Regarder les symboles. Certains plastiques portent un symbole triangulaire avec un numéro (de 1 à 7). Les plastiques numérotés 1 (PET) et 2 (PEHD) sont les plus largement recyclés. Les autres nécessitent des filières spécifiques.
Et les autres types de plastiques ?
Les plastiques biodégradables ou compostables, souvent utilisés pour les sacs ou les emballages, ne doivent pas être jetés dans les bacs de tri classiques, car ils ne sont pas recyclables. Ils sont destinés aux composteurs industriels ou aux déchets organiques, si votre commune les accepte.
Il y a aussi certains emballages qui combinent plastique, aluminium et papier (comme les paquets de café ou les briques alimentaires). Vérifiez les consignes locales pour savoir comment les trier.
Que deviennent les plastiques triés ?
Une fois collectés, les plastiques sont triés dans des centres spécialisés. Ils sont ensuite nettoyés, broyés et transformés en granulés. Ces granulés servent à fabriquer de nouveaux objets : vêtements en fibres synthétiques, bouteilles, pièces automobiles, meubles, etc. Ce processus permet de donner une seconde vie aux déchets plastiques et réduit la production de plastique vierge.
Quelques conseils pour aller plus loin
Malheureusement, le plastique non recyclable ne peut pas être retraité comme le plastique recyclable. Pour éliminer le plastique non recyclable de manière responsable, quelques mesures peuvent être prises.
- Réduire avant de recycler. Réduisez la quantité de plastique non recyclable que vous utilisez, en optant pour des alternatives plus respectueuses de l’environnement, telles que le verre, le papier ou les produits en acier inoxydable
- Adopter des alternatives durables : remplacez les sacs plastiques par des sacs en tissu et les bouteilles en plastique par des gourdes
- Réutiliser les objets en plastique non recyclable, en leur donnant une seconde vie, voire une fonction différente de celle qu’ils avaient à l’origine
- Développer le recyclage créatif, par exemple en fabriquant des objets décoratifs, des bijoux et des pièces d’orfèvrerie
- Participer à des initiatives locales : rejoignez des collectes de déchets ou soutenez des associations qui luttent contre la pollution plastique
Pourquoi trier le plastique est-il si important ?
Chaque année, des millions de tonnes de plastique finissent dans les océans, menaçant les écosystèmes marins et les espèces vivantes.
Une grande partie de ces déchets pourrait être recyclée si elle était triée correctement. Recycler le plastique permet non seulement de réduire la quantité de déchets, mais aussi d’économiser des ressources naturelles, comme le pétrole, utilisé pour fabriquer de nouveaux plastiques.
En savoir plus sur les plastiques
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