Quintessence des plantes, l’aromathérapie offre un arsenal inestimable pour quiconque souhaite bénéficier d’un soutien physique ou moral au quotidien. À travers cette rubrique, apprenez-en davantage sur les bienfaits et les usages des huiles essentielles.
Qu’est-ce que l’aromathérapie ? Revenons à l’étymologie même du mot. Tirée des termes grecs aroma (« arôme ») et therapeia (« soin », « cure »), l’aromathérapie désigne littéralement l’art de se soigner par les molécules aromatiques.
Par extension, cette science correspond aujourd’hui à l’utilisation des huiles essentielles à des fins d’accompagnement thérapeutique.
Savez-vous ce qu’est réellement une huile essentielle ? Malgré sa dénomination trompeuse, celle-ci ne renferme aucun corps gras. Il s’agit en réalité d’une substance extraite de tout ou partie d’une espèce végétale – fleurs, feuilles, écorces, racines ou bois.
On compte 2 méthodes d’extraction respectueuses de la plante :
Toutes les plantes ne peuvent pas produire une huile essentielle : sur les centaines de milliers d’espèces existantes, seules 4 000 d’entre elles synthétisent suffisamment de molécules aromatiques pour fournir un tel élixir !
Vous rencontrerez ainsi au gré de nos articles des plantes emblématiques de l’aromathérapie :
On pourrait considérer schématiquement que l’aromathérapie est une sous-branche de la phytothérapie. En effet, cette dernière s’entend théoriquement comme le fait de se soigner par les plantes.
En pratique toutefois, ces deux sciences se montrent plus cloisonnées. L’aromathérapie conserve l’apanage des huiles essentielles, tandis que la phytothérapie investit le vaste domaine des plantes séchées, des teintures-mères et des extraits secs – sous forme d’infusions, de décoctions mais aussi de compléments alimentaires.
L’aromathérapie est une discipline non réglementée. En théorie, tout le monde peut donc la pratiquer librement. Pour être conseillé au mieux, il convient donc de se tourner a minima vers un praticien en aromathérapie formé.
Certaines médecins généralistes ou spécialistes initiés à l’aromathérapie proposent également des soins centrés autour des huiles essentielles. Ils possèdent ainsi le titre de médecin aromathérapeute. À la différence du praticien, ils sont à même de poser un diagnostic.
Il va de soi qu’une excellente connaissance des huiles essentielles et du corps humain reste indispensable pour livrer des conseils pertinents et sécuritaires. Il existe aujourd’hui des formations complètes permettant de se former à l’aromathérapie.
Voie cutanée, orale ou olfactive, les huiles essentielles s’utilisent de différentes manières selon les effets que l’on souhaite obtenir. Faisons un tour non exhaustif des possibilités.
La voie cutanée est la voie d’application privilégiée en aromathérapie, car elle fait partie des plus sécuritaires. Elle exerce conjointement une action locale (sur la zone douloureuse par exemple) et systémique (diffusion lente dans la circulation sanguine).
Dans pratiquement tous les cas, une huile essentielle ne s’applique jamais pure : elle devra être préalablement diluée dans une huile végétale avec un pourcentage de dilution à déterminer selon la zone d’application. À noter que le choix de l’huile végétale peut favoriser une action synergique !
On pourra ainsi masser la zone concernée jusqu’à pénétration complète.
Autre méthode couramment utilisée, la voie olfactive offre une action générale particulièrement rapide mais aussi plus fugace. Elle sera particulièrement recommandée en cas de choc, d’angoisse ou de trac : on pense entre autres à l’ylang ylang totum ou à l’orange douce. Elle prend souvent la forme d’une inhalation directe au flacon ou de quelques gouttes dans un mouchoir.
Il est également possible de s’équiper d’un diffuseur d’huile essentielle ou d’un nébulisateur qui va projeter ces molécules aromatiques dans l’air ambiant d’une pièce. Cet emploi concerne essentiellement des indications bien-être et relaxation mais sert aussi à assainir son intérieur.
Prudence avec la voie orale : rapide et puissante, elle est généralement réservée aux adultes et enfants de plus de 10 ans.
Ses principales applications touchent la sphère digestive. Découvrez entre autres comment utiliser le citron zest après les fêtes ou l’huile essentielle de cyprès pour décongestionner les yeux !
Reines des cosmétiques DIY, les huiles essentielles apportent aussi la touche finale à nos crèmes, lotions et shampooings. Jouant parfois le rôle d’agent parfumant, elles s’utilisent surtout pour leurs propriétés directes sur l’épiderme. Par exemple :
Si l’aromathérapie se banalise, elle comporte aussi des risques qu’il convient de garder en mémoire.
Certaines catégories d’huiles essentielles ne pourront pas être utilisées par les personnes fragiles : enfants, femmes enceintes ou allaitantes, asthmatiques, épileptiques, antécédents de pathologies hormonodépendantes… Dans ce cas, on se référera donc à un professionnel de santé avant toute utilisation.
Même pour les personnes en bonne santé, certaines précautions sont également de mise. Nos articles vous donneront ainsi les clés pour maîtriser les bases d’une aromathérapie raisonnée.
Plus discrète et souvent moins connue en aromathérapie que d’autres huiles essentielles, l’huile essentielle d’estragon est pourtant la solution à de nombreux maux, tout en restant facile d’utilisation. En cas de problèmes digestifs, respiratoires, psychiques ou encore musculaires, elle ne vous décevra pas ! ContenuL’estragon, une plante de légendeEstragon : bien utilisée en cuisineHuile essentielle … Lire la suite
L’huile essentielle de lavande vraie évoque le petit sachet qui protège nos vêtements d’intrus, en embaumant nos armoires. Il s’agit de l’espèce reine, la lavande vraie. Elle est l’une des trois essences de lavande du pourtour méditerranéen (avec la lavande Aspic et la lavande maritime) toutes trois étant des lavandes sauvages, même si elle se … Lire la suite
C’est de la plante Helichrysum Italicum qu’est issue l’huile essentielle d’hélichryse. Cet arbrisseau, au feuillage argenté et composé de petites fleurs jaunes, se trouve autour de la méditerranée, poussant à l’état sauvage dans la garrigue, notamment sur les hauteurs de la Corse. C’est après distillation à la vapeur de ses fleurs que l’on obtient l’huile … Lire la suite
L’hiver, devoir soigner un rhume est chose courante. Nez bouché, écoulement nasal, éternuements, difficultés à respirer, mal à la gorge, voire fièvre et fatigue en sont les symptômes. Les rhumes sont souvent dus à des virus qui se transmettent rapidement. Les soigner est indispensable pour éviter qu’ils ne se transforment en bronchite, otite ou sinusite. … Lire la suite
Les huiles essentielles sont des produits très actifs et très concentrés dont les propriétés ne sont pas superposables à celles de la plante dont ils sont extraits, et qui peuvent être à l’origine d’effets indésirables graves. Utiliser les huiles essentielles réclame donc une grande prudence. Il est toujours préférable de demander conseil à un professionnel … Lire la suite
Douleurs musculaires : quand on manque d’entraînement, il n’est pas rare de se retrouver complètement courbaturé au lendemain d’un jogging, d’un déménagement ou d’une journée de travaux à la maison. Les muscles tirent atrocement et obligent au repos. Comment soulager les douleurs musculaires naturellement ? L’huile essentielle de gaulthérie couchée est l’huile essentielle préférée du … Lire la suite