Comment un petit insecte de la taille d’une abeille peut sauver de la mort des gros pachydermes ? Vous vous posez certainement la question. C’est l’idée la plus naturelle et la plus respectueuse de la nature qui puisse être mise en place pour sauver les éléphants d’Afrique.
Une des plus importantes causes de mortalité des éléphants en dehors du braconnage est la chasse des éléphants réalisés par les paysans africains. En effet, les éléphants traversent fréquemment les champs cultivés et les paysans ne trouvent que comme défense pour leurs récoltes de tuer les éléphants qui s’aventurent sur leurs terres. Dans cette lutte beaucoup d’éléphants trouvent la mort, et parfois les paysans aussi.
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Pour lutter contre ces chasses meurtrières, la zoologiste Lucy King a eu une idée étonnante mais très efficace ! Les éléphants ont peur des abeilles. Rien que d’entendre leur bourdonnement, les pachydermes prennent la fuite, apeurés par ces petits insectes.
L’idée de Lucy King à travers l’Elephants and Bees Project est d’encercler les champs avec des ruches espacées d’une dizaine de mètres chacune. Les résultats sont plus que concluants et le bénéfice est triple ! Tout d’abord les éléphants fuient effectivement les champs entourés de ruches, les saccages de récolte ont baissé de 80%.
Ensuite, les abeilles contribuent à polliniser la végétation et les cultures. Enfin, le miel produit par les abeilles donne aux agriculteurs un revenu supplémentaire.
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Ce projet a initialement vu le jour au Kenya, mais fort du succès rencontré l’Elephants and Bees Project a déployé ses ruches en Ouganda, Tanzanie, Sri Lanka, Botswana et Mozambique. Les financements sont apportés à la fois par des campagnes de financement participatif, des ONG, universités ou entreprises privées comme Disney.